21世纪是知识经济的世纪，它宣告了工业文明之后将是以信息和网络社会为标志的知识经济时代的到来。知识经济改变了传统企业的内涵、竞争行为和管理方式，决定企业实力的不再是资本，而是知识和技术。企业竞争力将产生以企业文化为标志的变化，一个企业的动力及凝聚力都来自于企业的文化，企业文化如同一只看不见的手在支撑着企业的发展。
一、殡葬行业企业文化的范畴
     目前，中外学者及企业家对企业文化的定义和本质还是众说纷纭，各持己见，但基本上都把价值观和企业精神作为企业文化的本质特征。简言之企业文化就是指导和约束企业整体行为以及员工行为的价值观念。这种价值观通过种种机制，使其正式变为每一位员工的行为。这是一个以人为载体的现象，而不是以物为中心的现象，由一个企业的全体成员共同接受，普遍享用，是在企业发展过程中逐渐积累形成的。
     企业文化的重要因素是成员的思想观念，它决定着每个职员的思维方式和行为方式。对于殡葬业而言，改造企业文化首先要冲决的是旧有的观念、习惯的束缚，有破才有立。过去，由于长期国家政策和政府的保护，一些人的思想观念还不适应市场经济和国际化的要求，在殡葬服务工作中，或多或少地存在着坐、等、靠思想，造成“守业”和“养尊处优”等不思进取的状况，这种守业心理势必会阻碍追求新的机遇。有一个例子很能说明问题。中央电视台的记者采访过一个西北放羊娃，请看他们的对话，“放羊为什么？”“赚钱！”“赚了钱干什么？”“娶媳妇！”“娶了媳妇干什么？”“生娃！”“生娃干什么？”“放羊！”这是一个圈，一个难以走出去的怪圈。如果我们不尽快转变思想更新观念，那么也会陷入这样的怪圈中难以自拔。
     更新观念要建立承认差别的理念，企业文化建设要求的是一种竞争意识，改变干多干少都一样，干好干坏都一样，打破平均主义和大锅饭的模式。殡葬行业活力不足等问题，一个重要原因就是我们没有建立起承认差别的理念,分配拉不开差距，无法形成有效激励。实际上人的能力和贡献是有很大差别的，正是由于存在这种差别，才出现了分工差别、收益差别和收益方式的差别。所以，职工中收益差距大是正常的，差距不大是不正常的，没有差距也就没有激励，没有激励也就难以发展。通过企业文化建设来调整观念，解决影响企业发展的问题，不可避免地要触及人的观念，涉及利益的调整，这不是一个轻松的过程，而是一个痛苦的、长期的过程。在这方面，北京市殡葬行业已经开始了积极的探索和尝试，改革分配办法，实行奖效挂钩，拉大奖金差距，使有特殊贡献的职工得到相应的回报，并坚持定期对职工进行业务考核，奖勤罚懒，但真正要把这些措施有效实行下去，还必须用企业文化来做支撑。
三、融合多元文化、打造强势文化
      每一个行业的企业都有自己的文化，都受一定的文化引导，而企业所需要的是优秀的强势的文化，能为企业发展提供强大的动力。目前，我国的殡葬业的企业文化呈现出多元化碰撞的特点，这种多元文化现象的出现除了传统的殡葬文化影响之外还由于殡葬职工构成的复杂化造成的。
     殡葬行业应吸取各文化的优点，剔除其缺点，形成自己核心精神的殡葬企业文化。首先要充分发挥领导班子的作用，建立既能采纳不同建议又能统一领导的机制。要重视职工的培训、教育、激励，遵循“以人为本”的管理思想，营造一个团结合作、沟通理解的文化氛围。领导者始终要以抓住人的思想观念和精神引导为主线，培育集体主义和团队精神，塑造奉献社会、实现个人价值和社会价值相统一的价值观念。
     而企业文化所倡导的团队精神是调节不同利益的有效途径。团队精神是通过运用集体智慧将整个团队的人力、物力、财力整合于某一方面，并使整个团队拥有同一精神支柱和精神追求，各方的价值体系得以融合，从而迸发出创造力，主动将自己的行为与企业的荣誉融为一体，创造出惊人业绩。“一个中国人是一条龙，三个中国人是一条虫”，这是一句让每个中国人听起来都颇感无奈的话，即使在人人都呼吁合作的前提下，同行间的不合作、甚至互相拆台的现象依然存在。所以，殡葬行业要改变那种各自为战的状况，彼此间加强相互协调和相互合作，各单位内部之间，单位之间，人与人之间，殡葬行业与其它部门之间，协调一致，形成良性发展的态势。北京市举办的海撒活动可看作团队精神的成功范例。提倡团队精神并不是否定竞争，相反，有竞争才能互相激励共同发展，但竞争必须遵循一定的游戏规则。
四、形象是企业文化的品牌
     在日益激烈的市场竞争中，一个企业要想对社会公众产生持久、稳定、强烈的吸引力，使自己立于不败之地，就必须注意在社会公众心目中留下良好的形象。殡葬行业则面临着一个塑造自身形象问题。
    长期以来，由于殡葬行业的特殊性，处于封闭状态，人员素质不高以及社会上的一些偏见，使殡葬行业的形象受损，造成殡葬行业的社会地位不高，致使殡葬职工在恋爱婚姻、人际交往上遇到很多困难，使得从事殡葬行业的职工很难以正常的心理状态面对生活，他们很少接到婚礼请柬，即使接到了，他们也都自觉地不参加。与人见面，都不能主动与人握手，怕人忌讳，尤其是逢年过节，殡葬职工心里就更加寂寞，别人都可以串个门，走亲访友，但殡葬职工一般都呆在家里。这种现象的存在，究其根源是殡葬行业没有树立以企业文化为底蕴的企业形象。要解决殡葬职工这种“心理亚健康状态”，必须塑造殡葬业良好的形象，提高社会地位。
     要争得应有的社会地位，首先必须改造自己，提高自己，而不应总是寄希望于政府部门施加对自己有利的行政干预。特别要全面提高从业人员的素质，使殡葬职工在世人面前成为有高素质的第三产业的就业成员。为此，殡葬部门都应当有意识地对自己进行公关形象策划，甚至可以重金聘请有关公共关系专家帮助策划如何塑造一个新时代的殡葬行业形象及殡葬职工形象。殡葬工作者不再是简单意义上的“守墓人”、“火化工”，而是运用现代生产技术的工作者，所以提高从业人员的整体素质是塑造高水平企业的关键。
     其次要改变过去“酒香不怕巷子深”的传统观念，充分运用现代传播媒介造声势，通过服务广告和企业形象广告，广泛、反复宣传企业的服务宗旨和价值观。密切同新闻媒体及其他舆论宣传机构的关系，及时向外报道企业动态，加深公众对企业形象的认识。要在服务上下功夫，倡导优质服务、人文服务、亲情服务，增加殡仪服务的文化品位和美的内涵，增强职业道德意识。只有服务质量提高了，才有可能在社会公众心目中树立起良好的形象，从而促进企业形象的提升。
     再次要多参与社会公益事业，如对灾区募捐、希望工程赞助等，引起社会舆论和公众的关注，以求赢得公众的肯定和好感。在特定的环境下，搞一些不同凡响的宣传活动，是企业树立良好形象的必要手段。上海福寿园是由国家民政部直属中福实业公司投资亿元建造的目前国内一流的现代化陵园。福寿园在陵园建设与管理中，逐步形成了自己的企业理念，探索着有自己特色的包括企业形象在内的企业文化。福寿园虽是公墓，它的消费对象都是百年之后的老人。但它的服务却从五六十岁健在老人做起，主动定位于老年福利事业的一个组成部分，开展敬老、助残、扶贫帮困活动。爱心敬老，形成特色，让老年人在有生之年老有所为、老有所乐，体现晚年人生的价值，树立起“愿生者健康、让逝者安宁”的企业形象。
五、殡葬企业文化建设的途径
(一) 遵循“三个代表”的重要思想
     企业文化建设必须遵循江泽民同志“三个代表”重要思想，特别是以“代表先进文化的前进方向”为重要指南，坚持发扬民族文化的优秀传统，古为今用，剔除糟粕，继承创新，不断适应新形势的发展需要。在殡葬领域里，通过深化改革，摒弃陈规陋习，把中国传统文化中的精华，融会到现代市场经济条件下的经营活动中去，以使企业的经营观念富有中华民族的特色和风格，使企业文化的内容不断丰富。还要学习借鉴国外殡葬业的先进经验，加强国际交流，在企业文化实践中消化吸收，为我所用。
(二) 制度建设是保障
    企业文化倡导文化管理，但不能和制度管理对立起来，进一步说，制度与文化属于不同的管理层次和不同的管理方式。文化管理高于制度管理，制度更多地强调外在监督与控制，是企业倡导的“文化底限”，即要求员工必须做到的；文化更多地强调价值观、理想信念和道德的力量，强调内在的自觉与自律，是“文化高境界”。
     没有规矩，不成方圆，制度作为约束职工行为的一种强制性手段，往往以规章、条例、标准、纪律、指标、责任制等形式表现出来。我国的殡葬管理在逐步走向法制化、规范化，从中央到地方都制定了一系列的规章制度，如1997年7月21日国务院公布的《殡葬管理条例》、民政部下发的通知及各地根据具体情况制定的地方法规，如《北京市殡葬管理条例》、《上海市殡葬管理条例》等，对保障殡葬行业的发展起到了规范作用。制度与文化是互动的。制度的作用永远不可能代替文化的作用，文化管理也不可以替代制度管理。由于人们价值取向的差异性、对组织目标认同的差异性，要想使个体与群体之间协调一致，光靠文化管理是不行的。实际上，在大生产条件下，没有制度，即使人的价值取向和对组织的目标有高度的认同，也不可能达成行动的协调一致。所以，我们倡导殡葬行业的企业文化是以健全的法律制度为前提的。目前，我国的殡葬法规还处于不断的完善中，呼吁殡葬法早日出台的声音也越来越强烈。
(三)人才培养是关键
     文化是人的文化，企业文化的优劣取决于员工素质的高低。不重视人才的培养，企业文化建设将是空中楼阁，没有肥沃的土壤。殡葬行业从业人员的素质目前还不很高，发展企业文化必须加强对员工的培养。要运用上课、技能表演、操作实习、集体活动等形式，对员工进行教育和训练，使之成为掌握本行业特点、工作条件和规则、具有正确的工作态度和良好的精神面貌、有正确的人生观和价值观、有协作精神、责任感强、积极性高的从业人员。另外，还要拓展渠道吸收各类人才加盟殡葬行业，为他们提供施展才能的空间。专业人才的培养离不开社会这个大环境。目前，我国教育主管部门批准设立的殡仪专业的大专班，只有长沙民政职业技术学院和重庆社会工作职业学院，远远不能满足我国殡葬业对专业人才的需求。美国的殡葬单位都是私人兴办的，要求兴办人必须有殡葬学院的毕业证书，因此，美国建有殡葬学院12所，而美国的人口却远远低于我国。十年树木，百年树人，未来的中国殡葬职工必须经过专业教育和培训，持证上岗。
(四)重在领导
     企业文化作为一种崭新的管理文化，目前已成为管理者的共识。领导者首先是企业文化的倡导者，又是组织者和缔造者。由于他们在单位的地位，使其有机会熟悉和了解企业问题之所在，明白什么样的文化模式能促进企业的发展，并可以运用掌握的权力，自上而下倡导和推动企业文化的开展，另外，当领导重视企业文化的建设，率先垂范，常抓不懈，员工也必然会为企业文化建设而努力。领导者还要做企业文化的“传教士”，向员工灌输企业文化，使员工认同企业文化，并在工作中思想统一地按照企业的要求去做，从而形成合力，增强企业的市场竞争力。