海葬的历史十分的久远，它最早起源于北欧海盗，并成为海上最古老而哀痛的仪式。海葬最初的仪式十分的简单，它以小船载尸，挂上风帆，乘着落日的余晖，驱使西行，任其在大海中漂游。后来在逐年的演化中，便为军队所用，早年，舰上人员死亡的时候，若尸体无法运回陆地安葬，他们则会在海上举行海葬仪式。海葬典礼通常在日出或日落前举行，但根据战地特殊状况也可于夜间举行。当举行海葬典礼的时候，全体舰员在后甲板列队，遗体包殓好并绑上重物放置于木板上，当告别仪式完毕后将木板稍倾斜，尸体随之滑入海中下沉。此时舰艇汽笛长鸣，军舰降半旗，舰上军乐队奏哀乐，并将日期、时间、经纬度加载航海日志。这就是他们最初传统的海葬仪式。

 

　　随着殡葬改革的深入发展，人们思想观念的更新，海葬作为一种文明节俭的殡葬方式渐渐为民众所接受，海葬是彻底解决骨灰入土占地，节约殡葬支出最有效的处理方法之一，也是今后骨灰处理的发展方向。

 

　　人体焚烧后产生的骨灰，属无机物碳酸钙，并非有毒有害物质，不会引起水质污染。而从火化角度来看，人体火化的温度是800—1200度，如此高温下有害病菌根本无法存活，包括传染性极强的肝炎病毒、结核病菌等，由此可见，“病者骨灰撒海将传播病菌”纯属无稽之谈。