清明节前后，我国古代有“荡秋千”的习俗。民俗专家介绍说，“荡秋千”源于民间劳作，在唐宋时期盛行。

    天津市天文学会理事赵之珩介绍说，早在原始社会，我们的祖先为了取得食物，常要攀藤上树，在劳动中创造了荡秋千的活动。民间最早的秋千活动，人们称为“千秋”。据说是在春秋年间，为北方的山戍民族所创。开始只有一根绳子，以手抓绳而荡。后来，齐桓公北征山戍族，把“千秋”带入中原。直到汉武帝在后庭祈祷千秋之寿，令宫女们耍绳戏为乐，为避忌讳，将“千秋”二字倒转为“秋千”。以后，逐步发展为用两根绳索加上踏板的“秋千”。

    到了唐宋时，秋千之戏盛行。据五代王仁裕的《开元天宝遗事》记载：“天宝宫中至寒食节（清明前一天），竞竖秋千，令宫嫔辈笑以为宴乐，帝呼为半仙之戏，都中士民相与仿之。”生动地描述了唐宫清明前后荡秋千的景象。

    由于清明期间随处可见荡秋千的活动，元、明、清三代把清明节定为“秋千节”，皇宫里也安设秋千供皇后、妃嫔、宫女玩耍。

    民俗专家进一步介绍说，至于民间，不少家庭也有荡秋千的设备。唐代诗人杜甫在《长安清明》一诗中写道：“紫陌乱嘶红叱拨，绿杨交映画秋千。”《清明》诗中也有“十年蹴鞠将雏运，万里秋千习俗同”的描写。这些诗句都说明了当时荡秋千的普遍。

    赵之珩表示，荡秋千不仅能培养人的勇敢精神，而且可以增进人们的身心健康和平衡功能。因此，时至今日，在儿童公园、乐园里还专设有“秋千”，供孩子们玩耍。