寺院的祭祀活动，在早期的佛教典籍中并没有记载，即便到了唐代百丈怀海禅师制定《百丈清规》时，也没有提及祭祀活动和祭祀之礼。从寺院清规条例中，能够见到祭祀活动的记载是元释德辉禅师的《敕修百丈清规》。在《敕修百丈清规》中，与祭祀活动有关的活动是祝圣、国忌（帝王、皇后忌日）、祈祷、达摩忌、百丈忌以及各寺历代诸祖忌。自此以后，寺院就将中国传统的祭祀活动与自己的佛事活动互相联系起来，不仅每年在诸佛、菩萨的忌日大作道场，举行带有佛教特色的祭祀仪式，而且把中国传统祭祀中经常举行的、影响长远的祭灶活动，也列入寺院的活动之中，由此而形成了自己独特的祭祀风俗。

我们上面已经说明，寺院的祭礼活动十分频繁，因此，不可能将其一一叙述，这里，我们仅仅选择与中国传统祭祀活动密切关联的祭祖与祭灶进行叙述，以便通过这种两祭祀活动，了解佛教是怎样吸收中国传统文化并逐渐成为中国传统文化的有机构成的。

祭灶

灶就是用土或石砌起来可以烧火饮食的人造物，在今天的农村中还普遍使用。灶的性质与少数民族的火塘相似，据此可以推想，灶神的前身就是原始人的火塘神，灶神就是火神的转变。据考古和民俗材料印证，这种信仰当起源于母系氏族阶段。火神观念产生后，随后便产生了相应的祭祀仪式，早在《周礼》中，就有「天子祭五祀」的记载。祭社神就是其中之一。《后汉书·阴识传》载：阴子方为人至孝，腊日晨炊，忽见灶神现形，子方再拜，以家中黄羊礼之。从此以后，竟成巨富。阴氏子孙便世世代代在腊日用黄羊祀灶。人间之所以对灶神如此敬重，是由于人们认为炉灶中的火是上帝派驻人间的全权监察，是各户的主要家神，它不仅掌饮食，并主宰全家的生死祸福。而且，灶神与全家成员的生活最接近，明察男女老幼的一言一行，它可以直接返天向上帝报告人间的善恶，西汉时就有了「灶神晦日归天，白人罪」的传说。魏晋以后至唐宋，更盛传灶神夜间或选日上天白人罪状，并演变出许多民间传说。正因为人间相信灶神决定一家的贫富之命，记人善恶，上报天堂，所以祭灶时必须恭敬，由此而生出许多忌讳。如切不可对灶吟咏嬉笑，秽语恶言，也不可烧不净柴，不可用灶火烧香等，在敦煌伯二六六一背《诸杂略要得抄子》卷中，更明确指出了忌凶、吉利，其文为：

灶当户舍，令人失火，凶。

故灶处安床，令人子孙不利。

井灶相当，令人数有口舌，不利。

灶与天窗并，令人烧死不利。

灶前浴小儿，令隆残不利。

凡作灶砖土，勿著人旁，令人家衰耗；

宜著宅外丙丁地，如离宅，分灰。

凡作灶余泥，凡灶中灰，随多少去之，

勿出著前，令人家不利。

立春日取富家地中土涂灶，令人富贵。

这种灶神信仰的习俗一直延续至今，并在固定的日期（从宋代就已基本确定）或腊月二十四，或二十三日举行祭灶神活动。

对于这种带有宗教色彩的中国传统习俗，或许出于同质（同为宗教），或许为了吸引民众，在中国求得发展，或许其他什么原因，佛教也将祭灶习俗吸收进来，将之作为寺院的礼俗之一。

佛教的祭祀礼俗，始于元代。关于寺院灶神的来历，在佛教大有一段近乎神话的传说。据《河南府志》说，元代至正（一三四一——一三六八）初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位低贱，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。至正十年（一三五○），刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫「吾乃紧那罗王也」，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这住行者也随即倒地而亡。至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，供于厨上，并让他坐上伽蓝之位，供奉他为「监斋使者」，使他成了寺院的灶神，专管饮食之事。这种传说传出后，天下寺院都纷纷效法，普遍在寺中塑起了「监斋使者」像，年年祭祀，从而形成了佛寺的祭灶习俗。

寺院祭祀灶神时间也与民间一样，定于腊月二十四日，这大概是为了与民间协调一致吧。不过，僧俗毕竟有所差异，民间的祭灶一般在晚上，而佛教寺院中的祭灶都是早晨。这是因为佛教教规中有「过午不食」之清规，「监斋使者」是诸天神之一，诸天神只能在早上进食，所以祭灶也只能在早上进行。不过，这只是佛教刚开始祭灶时的情形，民间晚上祭灶的习俗影响深远，佛教白天祭灶之俗终究势单力薄，不得不被民间习俗所同化，而改在晚上举行。这样一来，就使后来寺院中不少僧人，只知道有个灶神，却不知「监斋使者」，甚至还误把民间的灶神当作寺院灶神，真可谓是数典忘祖，愧对先祖了。

在祭灶日，寺院在僧众早粥后，知客便会挂上晚间「祭灶」牌，斋堂的香灯师到灶神位前摆好香案，筹办十各种供品。晚上，祭灶时刻一到，知客就鸣鼓三声，召集全寺僧众进入斋堂，举行祭灶活动。住持拈香礼拜，维那诵经。诵经之后，监院开始上供品，供品包括水果、素食等，另外，还要敬献香茶。献完供品，维那来到灶神像前拈香三拜，祝愿灶神多加保佑，其他众僧则行问讯礼，整个祭灶活动便告结束。

在寺院的祭灶活动中，我们发现一个有趣的现象：本来寺院的祭灶习俗是因中国民间祭灶之俗而来，也就是说，是民间习俗影响着佛教礼俗，同时，佛教祭灶礼俗的一些作法又反过来影响民间，最典型的莫过于为供奉祭品上的变化。按照汉化佛教规定，僧人是柰止吃肉，因而，所供应全为素食。但在明代以前，民间祭灶全用荤食，这从宋代诗人范成大的《祭灶词》中就可以说明这一点，其诗曰：

古传腊月二十四，

灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，

家有杯盘丰典祀。

猪头烂熟双鱼鲜，

豆沙甘松粉饵圆。

男儿酌献女儿避，

酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，

猫犬触秽君莫嗔。

送君醉饱登天门，

杓长杓短勿复云。

乞取利市归来分。