美国的传统葬礼多采用宗教形式，通常在教堂举行。葬礼前，灵柩要放在教堂中由亲友们轮流守灵。据学者们分析，守灵习俗是由古时人们心理上的原因所导致：一是死者亲属始终抱着死者会重新苏醒的幻想；二是他们曾在死者生前尽心竭力地加以看护，虽然这种看护现在已不需要，但他们仍不忍轻易放弃自己的责任。天长日久，守灵便成为对死者表示尊敬的一种习惯作法。

 

　　2．墓地风情

 

　　在墓地上，人们会发现一个有趣的现象，就是墓地的东、南、西三面密密麻麻地排满了墓碑。而北面墓碑却寥寥无几。其原因是北面通常是埋葬犯人、凶手或自杀者的地方。据称基督教教堂的圣坛北面是宣读福音的所在，福音的主旨是让罪人忏悔，因此便进一步认为北面是为那些需要拯救的罪人而设置的。

 

  墓地到处是郁郁葱葱的树木。最常见的有水松，一棵棵枝繁叶茂。华盖长青，挺立在墓碑旁边。很早以前，树木一度是人们崇拜的对象。古人认为，生命同运动是分不开的。潺潺溪水，飒飒风声．青青树木都是生命的象征。特别是垂柳常常被种植在墓地中，这是由于它枝条拖曳；仿佛沉浸在悲哀中似的。

 

　　3．入葬

 

　　美国埋葬死者有一定之规。传统风俗是在死者胸前放上十字架，或把他的手交叉放在脑前，然后朝向东方埋葬，即脚在东；头在西。据说这是早期“拜日说”的反映。

 

　　埋葬幼年死者的方式，与埋葬成年死者不同。在古罗马时，人们把夭折的孩子埋在自家的屋檐下，认为这样可以使孩子灵魂得到安宁。现代仍然有人按照传统观念把死去的幼儿或未受洗礼的孩子的尸体放在某个成年妇女的棺材里埋葬。

 

　　美国犹太人也有一种习俗，在埋葬死者时，使他面朝以色列方向，第二年再打开墓穴重新埋葬。

 

　　印第安人埋葬死者的方法颇具特色。普通百姓死后只作简单土葬，但部落酋长死后却要受到格外尊崇。他们将酋长的遗体安放在庙宇中。这种庙宇的形式十分特别，下部用粗大的木桩高高撑起。四面透风，没有墙壁，地上铺着几张兽皮，供看管庙宇的祭司休息。上层才用来安放遗体。凡是死去的酋长都一律放在同一庙宇中，一个埃一个。这庙宇只一面敞开，三面和房顶都用编结精致的竹帘遮挡得严严实实。遗体旁还摆放一个雕刻得活灵活现的木偶，作为酋长的卫士。印第安人还别出心裁地发明了使遗体不腐烂的办法。他们将死者的皮剥下，涂油晒干．再将肉刮下，把骨头包在皮革中，最后再包上原来的皮，经过这样加工的遗体，看上去完好如初。