我国的传统丧葬文化十分讲究与世长辞的。在病人生命垂危时，亲属要给他脱穿戴好内外新衣;不然，就是“光着身子走了”，亲属会感到十分地遗憾和愧疚。病人在咽下最终一口气前，亲属们要把他移到正屋明间的灵床上，看护他度过生命的最终时间，这叫做“挺丧”。在临终时间，死者须穿上寿衣。在北方汉族的风俗里，贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色的长袍。整套服装不能够有纽扣，并且要全部用带子系紧，这样做是表明“带子”，就是后继有人的意思。在死者的头上要戴上一顶挽边的黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用来驱除煞气，人们认为这样做对后代是吉祥的。假如死者是男性的话，脚上要穿黑色的布鞋，而假如是女性的话要穿蓝色的布鞋。寿衣必定要是传统的款式，哪怕改朝换代、时过境迁，平常再也不穿民族的传统服饰了，比及临死的那一天，也还得要康复本来的装束。由于依照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，假如老祖宗认不出自己的后代，不让他认祖归宗。

　　在病人临终之前，家族必须要给他沐浴更衣。这实际上是给死者进行的第一次化装整容。可是这样的的沐浴更衣，现已远远超出了服装自身的物质方式。比方：佤族在为逝世的白叟穿寿衣的时候，除了穿上死者平常所穿的衣服之外，还要在外面套上一件反过来穿的新衣服。他们这样做是由于在民族传统的观念里，不能把死者平日所穿的旧衣服脱掉，这样便利死者的魂灵回来认识自己的身体;而他们把后来加上去的新衣服反过来穿，是为了让死者知道自己现已死了。衣服的正面和不和，和穿衣的奇数和双数相同，是人们在生与死、阴与阳交代的人生“换届”中，举办的最终一次换装典礼。这种被称为“反饰”的风俗，是为了改变死者寿衣的穿戴款式，使他的魂灵没有办法停留在阳世。一起也有通过横竖倒置来暗喻阴阳两界的意思，由于在人们的观念里，阴阳两界的人对事物的观点也是完全倒置过来的。寿衣现已成为人们的魂灵观念中魂灵的一个代码了。

　　亲属给死者沐浴，一方面寄托了生者对死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和“寿衣”相同的象征意义。清洗尸身所用的水一般都是买来的，俗称为“买水”。它自身是一个能够独自存在的典礼，就是把“阳水”变成“阴水”的一个转化典礼。买水用的钱主要是阴钱：烧香、化纸、即纸钱。这种钱只要在阴间才有价值，只能由魂灵享受，而在人间的话仅仅废纸一叠。“买水”为死人沐浴的目的除了在于“用水洗去死者生前的罪恶，消除死者在生前所犯下的罪孽”外，主要是要让死者的魂灵知道，这不是在给活人沐浴，而是要让死者干干净净地抵达阴间，被先人所收留。

　　在对死者进行沐浴更衣之后，亲属要立刻把尸身移到灵床上。一起还要采取一些典礼，把死者的魂灵也引到灵床上去。山东临沂一带的风俗，是用一块白布从梁上搭过来，再用一只白公鸡在病床上拖几下，顺着白布从梁上递到外间屋，在死者身边走上一圈，然后把公鸡杀死，这叫做“引魂”。

　　在江南的一些当地，假如死者生前做过屠夫，那么他临死之前，家里人要用一块大红布，把他的手包起来，伪装成被切断的姿态，听说这样做就能够防止在阴间被他宰杀的家畜咬他的手。一起，家里人还要在死者的嘴里放上一枚铜钱，这叫做“含口钱”。在江浙一带的乡村，还盛行给死人烧纸锭、锡箔之类的信物，就是“烧落地纸”"。

　　依照旧时的规则，在沐浴更衣的典礼完毕之后，还要举办饭含典礼。饭含是指在死者的口中放入米贝、玉贝和米饭之类的东西。这是为了不让死者张着空嘴、饿着肚子到阴间去受罪，而成为饿死鬼。