孝衫是丧葬文明中不可或缺的一部分。主要是指居丧期间穿的白布或许麻布丧服。我国的孝衫文明由来已久。明高超琵琶记·一门旌奖：“门闾旌表感吾皇。孝衫今朝换吉裳。”儿女英雄传第十六回：“我十三妹今日理应在此看你两家礼成，仅仅我孝衫在身，不方便宴会。”天雨花第八回：“休说异样，单只麻布、白布，襄阳城内收购一空。唤了百十名裁缝匠做孝衫。”

　　孝衫在浙江一带称为“孝衫”，自古以来，“丧必有服，所认为至痛饰也，故曰戚容称期服。五服，年月之异者，以恩之厚薄为论，斩衰之丧三年，期之丧一年，九月之丧三时也，五月之丧二时也。三月之丧一时也。本是五世亲疏之分制其等，礼有心生所不能自制者尔。”丧有正服、义服、加服克服四等。正服者，于情分皆当为之服，如子为父母服斩之类;义服者，亲虽异于所生，则以义为之服，如妇为舅(指公爹)服斩之类，加服者，本非其所服而礼于进，故自轻以从重，如嫡长孙为祖父母承重服斩之类是也;克服者，情不杀而分有所制，故自重从以轻，如出嗣之子及女子已嫁为父母服克服之类也。

　　而在我国民间，也会用“五服”来表示亲疏远近的亲戚关系。五服是怎样一回事呢?五服源于九族，详细又与九族亲属不尽一致。九族是自高曾祖父而身，自子孙至曾、玄孙(古籍中也作元孙)的血亲，而五服是封建社会根据九族以内的血亲关系规则的丧服准则。详细是丧服分为五等，为“斩衰一，齐衰二，大功三，小功四，缌麻五”之五个丧服(也作孝衫)等级，父为子服齐期，亲兄弟也服齐期，而亲侄为其叔也服齐期，孙为祖父还是服齐期，因而仅从丧服或曰五服服色上很丑陋戴孝者，与被孝者之间的关系，而九族称谓能够明显看出之间的亲缘关系，从上面情形可知，五服更不等于五世、五代和五辈。

　　服制不是某一家族规则的，更不是哪一村社规则的，它是封建时代法律所定，我们现在所衍传的服制，还是清礼律定，而清礼还是延用的大明礼律，这些东西早已成为一种民族文明和传统，它已远远超出了哪个朝代。可说是早已成为各个姓氏的统为认可的氏族文明，或许说是一种民间风俗。