吊唁是指亲朋好友接到丧讯后来吊丧，并慰问死者家属。过去的习俗是死者家属要哭尸于室，对前来吊唁的人跪拜答谢并迎送。

　　现在一般都将死者送到殡仪馆，习俗家中要布置灵堂。灵前安放死者遗像，安放一张桌子，桌上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等。按照习俗，在没有收殓之前，这盏长明灯不管白天晚上都要有人看守，不能让它熄灭。据说，这盏灯就是死者的灵魂。尸体和灵柩都忌讳停放在光天化日之下。据说，怕受所谓"日精月华"，更怕冲犯上天过往的神灵。因此，在农村只要是举行祭奠仪式，还要搭灵棚。

　　搭灵棚规模的大小，主要看丧居院落的格局。如果只搭一屋院子的棚，叫做"平棚起尖子"，也叫"一殿"，就像古典殿堂一样，上边起一条脊。如果丧居有两层院子，就可以搭一座大棚，将这两个院子都罩上，灵堂院子的棚顶高些，前院棚顶略低，使两个顶子浑然一体，后高前低，叫做"一殿一卷"，即后院高顶为"殿"， 前院低顶为"卷"。所谓"殿"，就是殿堂的意思;所谓"卷"，即棚顶全是活席，可以卷起来的意思。这种棚不但美观，且不漏水。从外观上看，使人望之，哀戚之情就油然而生。

　　由于在这期间，吊唁的亲友多，而且时间都比较集中，凡远亲、朋友来吊唁的，就被引到这种棚里上祭。还有的棚是用来摆座，让来宾们休息、喝茶、用饭的。

　　接下来就要举行开吊仪式。这是最讲究排场的一个仪式。

　　在南方一些农村，丧家要在大门口设置一口"报丧鼓",有的是在路口安排专人放鞭炮。吊唁的人一到路口就击鼓或放鞭炮，亲属听见鼓声鞭炮声就嚎哭迎接。来吊唁的人向死者遗像行礼哀悼。有的地方就只在灵案上放一个铜磬，由一个人专门负责敲击，隔一会而敲一记，说是铜磬响一声，黄泉路上就光亮一闪，灵魂可借着照明前行，但又不可以连连敲，不然死者亡魂就会踉踉跄跄。

　　灵堂上孝子孝孙至始至终都披麻戴孝在灵案边陪祭。一般亲友所送祭礼是香、烛、鞭炮、纸钱、利布。吊祭的人都穿着素服，以亲疏尊卑为顺序，一家一堂，本家先祭，外客后祭，长者在前，晚辈在后。

　　在城市吊唁仪式已经大大简化了，主要是遗体告别和开追悼会。前来吊唁的人身着素装，佩戴白花和黑纱，在哀乐声中，吊唁的人可以向死者的主要亲属说些简短的劝慰的话，如"请多保重"、"望您节哀"、"要主意身体"等，劝慰丧家节哀顺便，保重身体。