丧葬仪礼，是人生最后一项“通过仪式”，也是最后一项“脱离仪式”。中国各民族所处的自然环境、社会形态、宗教信仰不一，于是形成丰富多采的丧葬仪礼和丧葬方式。
　　据考古工作者在山南、林芝、阿里等广大地区发现的墓群和考古普查工作中收集的材料证实，西藏的墓葬早在象１０００多年前就已具备了一套完整的制度，丧葬礼仪隆重，葬后还有定期的祭祀活动。
　　土葬，是西藏地区相当久远的葬法。藏文史籍记载，吐蕃止贡赞普之子茹拉杰为其父建造了“第一座陵墓”。到了吐蕃王朝建立以后，入吐蕃的唐朝使者沿途所见“山多柏坡，皆丘墓”。又据《西藏王统记》载，止贡赞普尸体出殡时，有本教巫师参与主持。藏族原始本教留存至今的大量丧葬仪轨的材料说明，藏族祭祀祖先亡灵的习俗起源也很早。至吐蕃王朝，已基本形成丧葬祭祀的整套规则，正如《旧唐书·吐蕃传》所言，“其赞普死……乃于墓上起大室，立土堆，插杂木为词祭之所。”以后，由于佛教的传入并成为藏族普遍信奉的宗教，丧葬形式也随着发生了变化，出现了塔葬、天葬、火葬这些与宗教密切相关的丧葬仪式。同时，藏族对固有的丧葬方式——土葬的观念也发生了根本的变化。
　　天葬 西藏地区，以天葬最为普遍。藏族称天葬为“恰多”，即鹫（藏族习惯称为鹫鹰）。天葬有天葬场，各地有各地的固定地点。人死后，停尸数日，请喇嘛念经择日送葬。出殡一般很早，有专人将尸体送至天葬场。司葬者首先焚香供神，鹫见烟火而聚集在天葬场周围。天葬师随即将尸体衣服剥去，按一定程序肢解尸体，肉骨剥离。骨头用石头捣碎，并拌以糌耙，肉切成小块放置一旁。最后，司祭者用哨声呼来鹫，按照骨和肉顺序喂食，直到吞食净尽。炉霍勒宗四部地区，天葬台边有根木桩，尸运至后，解绳脱衣，将尸体面朝下背朝天放于尸台上，将绳子把四肢分别捆于木桩上，最先割下脑袋，再按刀法划割，待鹫吃完肉后，再将骨头和头一块砸碎，拌上糌粑酥油等，一并饲鹫。
　　水葬 水葬主要有两种形式。其一是整尸抛入江河之中，甘孜雅江扎巴地区奉行此俗。一般是两人送葬，将尸背至水深急流之处抛入江中，并在人水处熏烧点糌粑，葬仪即告结束。雅江日依一带，人死后马上在腰际上砍一刀，然后头脚相叠捆好。放人背兜之中，口上搭一黑布。当天由一人背去丢人河中。其二是将尸体肢解后再投入江河中。甘孜德格龚垭地区的水葬习俗，其出殡多在夜晚，葬地选在水势呈海螺纹漩绕的水域，送葬地有一木墩，尸体首先被置于墩上，用斧按关节从上到下肢解，砍一块抛一块，最后连砍斧、尸袋及四周血土一并投入河中。甘孜绒坝岔在水葬时，肢解尸体讲究尸的放置，男的卧式置，女的仰面置。而巴塘南区的普圾一带，解肢不能沾铁，只能以加工后的木刀、石斧施行。藏南林区，也多半将尸体肢解后抛入江河。
　　水葬，在康区民间比较盛行。在前、后藏地区，多认为水葬卑贱，只有乞丐、病人、赤贫或患传染病者才去水葬。
　　土葬 本来是藏族原始固有的葬俗。但在盛行天葬以后，西藏则改变了认识，以为土葬是最坏的一种葬法。一般用于麻疯、炭疽、天花等传染病患者的尸体，或者强盗、杀人犯、被刀杀死者的尸体。西藏和平解放前法律不允许他们天葬或水葬，只允许挖坑埋进土里，意思是灭其根种。土葬之俗，主要在四川甘孜和阿坝两自治州部分地区流行。德格县城一带葬地比较固定，葬坑为深约１．５米的圆锥形，下略撒五谷，尸用布包裹，尸呈面西而坐式放入坑内，接着用土打紧填埋，不能垒坟堆，上面放一块刻有咒经的玛尼石，插上经幡，葬仪即告结束。白玉河坡一带，尸下坑后，上面有几块白石垒成坟头，上插一块木牌，当地藏语叫“巴卡”（防鬼灵牌）。道孚一带则喜用一种穴式上葬，即不朝下挖坑。而是在土壁上横挖一坑。木棺横推入坑，外面用石块砌好洞口，再用泥糊平整。有的画一牛或羊的头像，上面弄点白灰，插一根经幡。

　　火葬 火葬在卫藏地区过去一般多在高僧和贵族中进行。一般程序是：人死后，尸体捆成坐姿，固定在木架上，抬到火葬场。把尸体放在垒成交叉状的柴堆上，然后四周用柴相撑。请来的憎人面对尸坐，念经祈祷死者灵魂被天堂之神接受，同时在柴堆上洒油点火。焚尸完毕，拣起骨头灰烬，带到高山之巅顺风播撒，或者撒在江河之中，让流水带走。在藏东各地及四川藏族地区也普遍盛行火葬。在新都桥一带视火葬为圣葬，葬式也很特别，人死后由几位长者擦洗尸身，把四肢交叉叠起，五官中塞入酥油、然后用白布将尸体缠裹，死者头布画上“卐”符号，左胸画６个星星、９支弓箭、１条鱼、１个牛头、１个羊头。再把尸体置于堂屋地板上，请喇嘛念３天经。火葬时给死者准备五谷和糖类一起火化。另外还要准备１６１根小木棍、３９个麦面小饼和３９个酥油包，用作烧祭神灵和饿鬼。
　　塔葬 藏族大活佛基本施行塔葬。一些活佛是尸体火化后，把骨灰存入灵塔；也有些活佛死后，尸体经过脱水后被直接泥塑成佛像。有名望的大活佛死后，则用盐抹尸脱水，然后涂上香料等贵重药物，用绸麻将全身包裹，砌葬在塔中，以为永久保存。灵塔分金、银、铜、木、泥各种，根据活佛的地位高低而定。如达赖、班禅圆寂后要建金灵塔，而甘丹赤巴只能建银灵塔。灵塔建成后分别存放在各寺院里。
　　藏族幼儿夭亡，一般不举行葬礼，而是把尸体放在陶罐之内，盖好扔进江河之中；也有的把陶罐长期存放于库房之内。
　　藏区的个别边远地区还有石棺葬和崖葬的习俗。
[藏族的几种鲜为人知的丧葬方式]
　　以青海黄南藏族自治州同仁县为主的，并在尖扎、德贵、循化等县几十个村庄中流传的大型民间娱乐活动六月会，藏语称为“六月勒瑞”，意为六月献给龙的歌舞，至今已有上千年的历史了，它蕴含着宗教、历史、民俗等丰富的文化内涵，表现了藏民族勤劳朴实智慧勇敢的美德。
　　藏族分布在西藏及青海、甘肃、四川、云南的部分地区，自称“博巴”。但在不同的地区又有不同的称谓，如阿里人自称“兑巴”、后藏人自称“藏巴”、前藏人自称“卫”、昌都以东的人自称“康巴”，还有“安多哇”，“嘉绒哇”“工布哇”等等。虽然分布地域广，但藏族普遍信仰藏传佛教。佛教把生和死看成一个整体，认为死亡只是另一期生命的开始，是生命的又一种表现形式。这种观念为藏民族所认同，他们心目中普遍存在着生命“轮回”的观念，相信人死后会再投生的。所以，他们对逝者都很恭敬，并根据不同情况、不同身份、不同地区习俗加以安葬。那么，传统的藏族安葬、殡仪、哀举等仪式都是如何进行的呢?都有哪些不同形式呢?
　　在藏区，由于地域不同，丧葬的方式也不尽相同。但是在丧葬方式中有较明显的等级制，这是相同的：最高级别是塔葬，其次是火葬，最流行的是天葬。有些地区长期保存着极古老的丧葬习俗，或者受邻近民族的影响，往往还有诸如穴葬、寄棺葬、楼葬、平台葬、室内葬、树葬、婴儿红手水葬等鲜为人知的特殊葬俗，另外，有些地方土葬的比例也很大，夭折的幼儿盛行水葬。这里我们介绍的是藏东和甘南藏区为主的特殊葬俗。
　　穴葬　穴葬盛行于甘肃省白玛藏族地区。这里人死后，洗礼更衣，捆缚成蹲坐式，然后置于土坑内，上盖一块木板，再用土掩埋。冬季尸体不易腐化，所以实行火葬。坟地有氏族的墓地和墓列。
　　寄棺葬　寄棺葬最终还是土葬，流行于甘肃省舟曲一带藏族地区。这是将夫妻双方先亡者殓棺，暂时存放在如崖旁、地头、路口等处，不掘坟墓，而是将棺木放在选中之地的高处，以防被水浸泡，用大石块压上，以防野兽侵扰。待另一方去世时，举行合墓安葬，以求永世不离。
　　楼葬　楼葬也称户葬，流行于康南一带。这是将亡者尸体葬于楼房最顶层一角落，葬礼不出门，甚是隆重。但这要求死者必须是一方公认之德高望重者、有声誉之喇嘛或长寿者、儿孙满堂或五世同堂者、或于部落村寨中大公无私、伸张正义、敢于为群众说话作主、群众纠纷时能公平断裁的人士。

　　平台葬　平台葬流行于康南巴塘一带。这是一种特殊的安葬方式，因为人们认为死者不宜用其他葬法才用这一习俗。其形式是在平地上用大石块砌成高1米宽1米的平台然后把尸体捆成胎儿状，装在木箱内放在平台上。再在木箱周围砌上石块，并用大石头将木箱盖住，最后用泥勾石缝，远看犹如一堆玛尼石。
　　室内葬　室内葬流行于康北一带，是对80岁以上、有威望者去世后的特殊安葬方式。人死后擦洗捆团，五官中塞抹酥油、金银宝石等物，将尸体放入木柜或大罐中，四周用青稞穗、麦芒和谷壳填充，盖上盖后用泥密封好，放到室内一角。待若干年后，搬到野外火葬。骨灰或投入江河或埋在地下。由于这种安葬方式要经过数年，几道程序，故亦称“复葬”。
　　树葬　树葬流行于西藏林芝和康北部分地区，这种形式多用于夭折的幼儿。将尸体用盐水洗净，放入木箱、木桶或竹筐内，然后悬挂到大山阴面林子里大树的半腰上，也有置于大树树杈上的。据说这是防止家里再有孩子遭不幸。但此俗不多见。
　　婴儿红手水葬 这只适用于两个月以内死的婴儿。将死婴两手用涂料涂成红色，再将其捆成胎儿状，装入背篓里，捆上两个大石头丢入河中。有的连同背篓一起埋在河边，待水涨后把尸体冲走。家人在投尸下河的地方竖置一块刻有经文的石板，点上酥油灯，烧糌粑，插上数根玛尼竿，岁岁祭之。
　　家里有人谢世，无论用哪种安葬方式，但出殡的日子和山向都由历算僧人根据亡者和遗眷的生辰属相，死者辞世的年月日时辰、星曜相符等天文五行算法来计算决定。据说推算凶吉日是为了遗眷消灾免难，人畜平安，也是对死者的安慰。出殡时间一般在过世的3至7日内，这之前，亲友、同村人都携带干粮、酥油、银钱等物前往死者家表示哀悼，带来的奠仪均用在献供、布施方面。室内停灵期间，禁止家猫接近，这期间，家里养猫的或将其拴在家里，或送到别人家拴养。出殡之日一般动身很早，最迟不过午；只有男子才许送到墓地；与死者同属相、同生日的人不能去送葬。人死后的49天内，禁忌杀生，只吃别人杀的牛羊肉；遗眷女人不洗头，男人不修面不理发、不佩带饰物；不串门；更不参加喜庆或娱乐活动；当年的年节不访亲友。
　　随着时代的前进，社会的发展，科技的普及，观念的更新，近年来许多丧葬禁忌尤其是在年轻人中间已经逐渐淡化了。